车厢内安静了许久，直至临近天黑，长时间驾驶的陆远开始感觉眼皮发沉，他强打精神将车速放缓，驶向灯光闪烁的收费站。
“您好，请出示通行卡。”
人工通道窗口里，穿着制服的小姐姐礼貌问候。
虽然小姐姐说着普通话，但那熟悉的口音腔调还是惊醒了副驾驶上昏昏欲睡的陈小苗。
“陆远！”
她兴奋地压低声音：“俺们到哪了，是不是……”
陆远点点头：“刚进豫州省城，我们歇息一晚，明早再走。”
“到豫州嘞！？”
陈小苗扒着车窗使劲往外瞧，大概是想从陌生都市的霓虹灯影里抠出一点熟悉的印记，偶尔还会偷偷回头瞄向陆远，一副欲言又止的模样。
小姑娘的心思好猜的很。
陆远轻叹口气，带着歉意开口：“小苗，明早咱就得继续赶路，时间紧，恐怕没空绕道去你老家。”
陈小苗脸上的光彩瞬间凝固，转而换上了一副故作轻松、甚至有点夸张的笑容：“哎呀，恁说啥哩！
都八十年过去咧，现在俺老家肯定大变样，俺自个儿都未必认得路。
不去不去，没啥好看的！”
为了掩饰情绪，她赶紧把话题扯回眼前。
“哎，陆远，俺刚才瞅见那顶顶大牌子写着‘郑城’俩字儿，是郑县不？”
“没错。”
“郑县咋成省城哩，开封呢？洛阳呢？”
“怎么说呢，你知道火车不？”
“听过，没坐过。”
“那玩意都扎堆在郑城过，所以郑城现在是中原要道，路多了人就多，人一多，买卖就多……”
陆远耐着性子，捡了些陈小苗能听懂的词儿解释。
陈小苗“哦哦”地应着，一副认真听讲的模样。
但陆远很快发现，陈小苗心思根本不在这上面，而是一次又一次看向西南方向的夜空深处，努力辨认着记忆里的方位。
算算时间，她逃荒离家已一年有余……
“陆远。”
“怎么？”
“刚才恁说得郑城那么好，那俺们豫州现在肯定是富裕得很，得劲哩很吧？”
陈小苗记得师傅跟她说过，自古‘得中原者得天下’。
他们豫州可是中原腹地，沃野千里，物产丰饶，现在又赶上了太平盛世，那老百姓的小日子还不得美上天去？
肯定顿顿白面馍管够！
“咳……那个……”
陆远战术性地清清嗓子，目视前方：“那个小苗啊，你饿不饿，咱们吃饭去。”
陈小苗被陆远生硬的转折弄得有点懵，好在“吃饭”这两个字对她的吸引力是压倒性的。
“俺早饿咧，去哪吃？”
“澡堂。”
“澡堂！那地方能吃饭？”
说话的功夫，陆远已经在某洗浴中心门前停车熄火。
陈小苗没身份证，住酒店是个大麻烦。
虽然可以卡BUG，比如用陆远的身份证开一间房两人住。
可不怕一万就怕万一，陈小苗来历太特殊，陆远不敢去冒这个险。
在车上凑合一宿倒也行，但大夏天黏糊糊的，不冲个澡实在难受。
思来想去，综合性的洗浴中心是目前最好的去处。
能洗澡，能吃饭，夜里还能眯一会儿，凌晨两点前走人不用登记身份证。
“陆远，这……这是澡堂子？”
陈小苗瞅着眼前灯火通明、雕梁画栋的“大宅子”惊叹连连，这“澡堂子”可比赵老爷家的祠堂都气派！
“综合洗浴中心，也就是高级澡堂子。”
陆远解开安全带：“今晚咱在这儿歇脚，里头能洗澡，还能吃东西。”
“在澡堂子里吃饭？”
陈小苗虽是满心疑问，但还是乖乖跟着陆远下了车。
刚到门口，迎宾小姐便齐齐躬身，声音甜腻。
“欢迎光临云顶汤泉！”
陈小苗被这阵仗吓得一哆嗦，下意识往陆远身后缩了缩，接着放眼一打量，呆若木鸡！
只见那迎宾小姐身上旗袍开叉极高，露出大片雪白的大腿，紧身的布料勾勒出饱满的曲线，妆容精致，笑眼盈盈。
这景象，瞬间与陈小苗记忆深处某个恐惧的画面重叠。
六岁那年她被卖到窑子，那些个倚门卖笑、招揽恩客的窑姐儿也是差不多的打扮。
自己刚在路上惹了陆远不高兴，难道……
“陆远！陆远！”
陈小苗“唰”得脸色煞白，嘴唇哆嗦，一手拽住陆远的衣角往后拖。
她不敢挣扎，也不敢大声质问，只是抬起头，用那双盛满惊惶的狐媚眸子望着陆远，泪珠子“吧嗒吧嗒”往下掉。
“俺哪里有错，俺可以改……恁别把俺卖咯，俺……俺以后保证少吃多干，啥活都干！
洗衣裳、做饭、扫地、暖床……俺都中！俺……俺保证乖乖听话，恁让俺干啥俺就干啥……求求恁别把俺卖窑子……”
陈小苗越说声音越小，最后几乎是在呜咽，瘦小的肩膀缩成一团不停颤抖。
她甚至不敢看那些“窑姐儿”，生怕多看一眼就会坐实自己的命运。
事情发生得始料未及，陆远倒吸一口凉气，顿觉头皮发麻。
他赶紧握住陈小苗冰冷颤抖的手，又急又无奈地压低声音解释：“小苗，我不是说了吗，这里是澡堂，你想哪去了！”
“恁白糊弄俺啦！谁家澡堂长恁样儿？还有她们穿嘞……”
陈小苗越说越怕，想起王家大丫被卖掉那天，王大爷就是骗大丫去县城扯件新衣裳。
陆远知道解释无用，抬手一指：“你看，谁来窑子会拖家带口的？”
陈小苗抬头看去，只见一家五口男女老少齐聚在电梯前，气氛一片祥和。
“真……真不是窑子？”
“不是，可你要再哭，小心把警察招来。”
陆远一提“警察”，陈小苗立马止住呜咽，死死咬住下唇，硬是把哭声憋了回去，只剩下肩膀还在不受控制地轻轻抽动。
“俺……俺不闹了……俺信恁……俺都听恁的……”
陈小苗点头保证，只是眼里还有些许不安和认命似的顺从。
眼下陆远就算真把她卖了，她又能怎样呢……
陆远看她可怜兮兮、逆来顺受的样子，心里莫名堵得慌，刚才那点烦躁也变成了无奈和心疼。
他拉着惊魂未定、满心以为自己即将被卖掉的小可怜在前台办好手续，转头将她交给女服务员仔细叮嘱。
“进去有人带你，收好手牌和柜子钥匙，脱下的衣服放柜子里上锁，先去淋浴冲干净，然后等人给你搓澡。
搓完澡换好衣服在休息大厅等我，不许乱跑！
放心，没人卖你！”
“哦……”
陈小苗抱着袋子，茫然地点点头，离开时还一步三回头，眼里充满了对未知“工作流程”的恐惧。
她跟在引路的服务员身后，一双狐媚眼滴溜溜地四处乱瞟。
等进了浴区，热气蒸腾，水声哗哗。
十几个白花花的女人在池子里泡着，还有的躺在玉石板上，任由穿着短褂的大姐在身上搓来揉去，发出“嘶嘶哈哈”的舒坦呻吟。
陈小苗小脸“腾”地一下就红透。
她学着别人的样子，找了个没人的淋浴喷头，小心翼翼地拧动开关。
温热的水流打在身上，冲去浑身的疲乏和对陌生的恐惧。
冲完澡后她按照服务员交代，找了块玉石板躺下，一膀大腰圆的大妈缓步走来。
“姑娘，躺好咯！”
大妈声音洪亮，浓烈的豫州口音让陈小苗感到熟悉和安心。
“第一回搓澡吧。”
“嗯嗯……”
“放心，大妈下手有分寸……哎哟我的娘诶！”
大妈发出一声夸张的惊呼，停下动作，表情难以置信。
她看着搓澡巾上厚厚的、灰黑色、几乎结成泥垢的污垢层，又看看陈小苗那瘦得脊骨凸起的后背，语气充满惊奇和毫不掩饰的直率。
“姑娘！恁这是打哪个煤窑里钻出来的？还是刚从土里刨出来？恁这身上攒的‘陈年老泥’，都够俺搓出个小人儿来了，瞧瞧这！”
陈小苗臊得恨不得钻地缝里去，脸埋在手臂里，声音闷闷的。
“俺昨晚洗过澡……”
“昨晚洗过澡还能搓下恁多？！”
大妈啧啧有声，手下却麻利地换了块新搓澡巾。
“得，姑娘，今儿算你赶上了！俺保证把你搓得跟那刚剥壳的鸡蛋似的！”
后续时间，对陈小苗来说简直是冰火两重天。
大妈手劲十足，搓得陈小苗龇牙咧嘴，感觉皮都被剥下一层。
那搓澡巾所到之处，大片大片灰黑油腻的污垢簌簌落下，在塑料膜上堆起触目惊心的小山包。
大妈一边搓一边啧啧称奇，还不忘跟身边同事感叹。
“刘姐你看这姑娘！恁瞧瞧这泥！好家伙，逃荒也没恁夸张的吧？这得多少年没好好洗过了？……姑娘，忍着点啊，这胳肢窝跟腿弯儿最藏泥，俺给你好好拾掇拾掇……哎哟，这脚后跟，都皴裂口子了，可怜见的，平常没少干活吧……”
陈小苗羞得浑身发烫，只能闭眼咬牙硬挺。
随着大妈不停发力，那层覆盖了陈小苗一年多，近乎融入皮肤的沉重污秽被彻底清除。
大妈最后用一大瓢温水将陈小苗从头到脚冲个干净，满意地拍打起她光溜白皙的后背。
“中嘞！瞧瞧，多白净一姑娘！”
陈小苗睁眼下地，感受着全身从未有过的轻盈和洁净，宛若重获新生。
